Il suolo è costituito da liquidi, solidi e gas che si formano sulla superficie del terreno, mentre la sabbia è un materiale naturale costituito da almeno l'85% di particelle di sabbia. Il suolo consiste principalmente di materia organica, come animali e piante in decomposizione e minerali. La sabbia più comune trovata in tutto il mondo è costituita da quarzo o biossido di silicio.
La sabbia può anche essere trovata sotto forma di carbonato di calcio, un materiale creato da molte forme diverse di vita che sono esistite nell'ultimo mezzo miliardo di anni. Alcuni di questi esempi sono guscio e pesci corallini.
Il suolo comprende anche organismi che aiutano a sostenere la vita vegetale, svolgendo molte importanti funzioni. Alcuni di questi organismi sono insetti, batteri, funghi e animali scavatori. Il suolo è responsabile della conservazione dell'acqua, della fornitura e della purificazione, della crescita delle piante e della modifica dell'atmosfera.
