La creazione di una nuova abitudine può richiedere da 18 a 254 giorni. Sulla base di uno studio condotto da Phillippa Lally, ricercatore di psicologia della salute presso l'University College di Londra, pubblicato sull'European Journal of Social Psychology, ci vogliono dai due agli otto mesi prima che una persona possa prendere l'abitudine e fare automaticamente qualcosa. Formare una nuova abitudine dipende dalla persona, dal suo comportamento e dalle sue circostanze.
Nel 1960, il dottor Maxwell Maltz, un chirurgo plastico, pubblicò i suoi pensieri sui cambiamenti comportamentali nel libro "Psico-cibernetica". Nel libro, ha spiegato che ci vogliono almeno 21 giorni per creare una nuova abitudine. Questa osservazione era basata sulla sua esperienza e non su esperimenti clinici. Il libro è stato un successo immediato e molte persone hanno notato 21 giorni invece di un minimo di 21 giorni per formare una nuova abitudine. Questo ha dato il via al mito che ci vogliono 21 giorni per formare un'abitudine.
Mr. Sia Lally che il Dr. Maltz concordano sul fatto che, sebbene occorra più di due settimane per formare una nuova abitudine, è possibile. La pratica rende perfetti, quindi più una persona ripete un comportamento, prima diventa istintivo o automatico. Formare una nuova abitudine è un processo e dovrebbe essere un obiettivo. Crea un'abitudine alla volta e pianifica passaggi specifici su come raggiungere costantemente quell'obiettivo su base giornaliera.
