Tutti i vescovi sono nominati dal papa. Il papa può selezionare chiunque egli scelga. Tuttavia, c'è un processo stabilito nella Chiesa cattolica che si traduce nel raccomandare una lista di candidati da presentare al papa per appuntamento.
Il primo passo nel processo è che i vescovi raccomandino all'arcivescovo i nomi dei sacerdoti delle loro province che ritengono possano costituire vescovi adatti. L'arcivescovo raccoglie i nomi dei sacerdoti raccomandati e distribuisce l'elenco ai vescovi sotto la sua direzione. Si tiene una riunione della provincia, di solito annuale, in cui i vescovi si incontrano e votano su quali sacerdoti raccomandare. Il numero di sacerdoti raccomandati varia. L'arcivescovo trasmette il conteggio dei voti, i verbali delle riunioni e l'elenco dei sacerdoti raccomandati al nunzio apostolico. Il nunzio apostolico raccoglie fatti e informazioni sui potenziali candidati. Sulla base delle informazioni, fa la sua raccomandazione per i candidati al vescovo al prefetto. Il prefetto è il responsabile della congregazione dei vescovi. Il prefetto esamina e formula la sua raccomandazione di candidati vescovi alla congregazione di vescovi che possono o meno accettare le raccomandazioni del prefetto. La congregazione dei vescovi vota e il prefetto incontra il papa e presenta la lista finale dei candidati. Il papa esamina e decide quali candidati saranno nominati vescovi.
