Le norme culturali sono standard comportamentali che una società adotta nel suo insieme e segue quando interagiscono tra loro. Sono diversi in base a ciascuna cultura. Ashley Crossman for About.com spiega che gli americani apprezzano il contatto visivo durante le conversazioni, ma molte culture asiatiche considerano il contatto visivo come maleducato. Le norme culturali sono ulteriormente suddivise dai sociologi in quattro sottocategorie, incluse tradizioni, costumi, tabù e leggi.
In generale, i membri di una società si giudicano a vicenda quando una persona infrange una norma culturale. Ciò è particolarmente vero quando le persone si comportano in modo tale da violare un tabù, che è una norma che è così fortemente sostenuta che la violazione di essa porta ad un giudizio estremo e alle vergogne altrui. Gli esempi includono tossicodipendenza, prostituzione, incesto e bestialità.
La rottura di una strada popolare è un'offesa meno criticata perché le tradizioni popolari non sono considerate moralmente consequenziali come tabù. Un esempio di folkway è quando una persona tenta di stringere la mano di un'altra persona durante un primo incontro e non vede il gesto restituito. Anche se l'azione è un po 'offensiva, non è abbastanza riprovevole da giustificare sentimenti di disgusto verso quella persona.
I costumi sono norme che definiscono gli standard di comportamento morale all'interno di una cultura. Un esempio comune è l'inaccettabilità per alcune persone che le coppie danno alla luce un bambino fuori dal matrimonio. Infine, le leggi sono norme chiaramente definite e sostenute dall'organo di governo di una cultura.
