Un browser Web è un programma utilizzato per visitare siti Web, mentre un motore di ricerca è un sito Web che consente di cercare siti Web specifici o informazioni basate su parole chiave, date e altri criteri. Esempi comuni di I browser Web includono Internet Explorer, Safari, Firefox e Chrome. Esempi comuni di motori di ricerca includono Google, Yahoo !, Bing e Ask.
I browser Web sono lo strumento principale utilizzato dai navigatori del Web per navigare in Internet. Queste applicazioni consentono agli utenti di scaricare testo, immagini e video. Permettono inoltre agli utenti di convertire codice da HTML, altri linguaggi di marcatura e linguaggi di programmazione dinamici, come Javascript, in un'interfaccia facile da usare.
Il primo browser Web a guadagnare popolarità era Mosaic. Rilasciato nel 1993, questo browser è stato sviluppato da scienziati informatici presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign e ha introdotto molte delle funzionalità di base ancora oggi utilizzate. Dopo la conclusione del progetto Mosaic, molti sviluppatori di Mosaic hanno continuato a sviluppare Netscape Navigator, un browser che è rimasto in uso fino al 2007 ed era il predecessore del popolare browser Firefox.
Dopo lo sviluppo dei browser Web, gli utenti avevano bisogno di un modo per trovare rapidamente le informazioni esatte di cui avevano bisogno, il che ha portato all'avvento di motori di ricerca come AltaVista, WebCrawler e Yahoo. Prima dei motori di ricerca, gli utenti dovevano navigare tra le directory online e indovinare quali siti potrebbero avere le informazioni di cui avevano bisogno.
