Nel cristianesimo, una chiesa è destinata a riunire tutti i fedeli di una specifica denominazione insieme per il culto, mentre una cappella serve una popolazione più specifica come un convento, una scuola, una prigione o un ospedale. Most le spese militari e gli ospedali hanno una cappella che serve una varietà di denominazioni.
Le prime cappelle cristiane erano spesso stanze dedicate nelle case degli individui o nei luoghi del memoriale dei martiri. Le prime chiese cristiane sono state costruite a forma di croce, con la chiesa più antica identificata che è la chiesa Dura-Europos, che si stima sia stata fondata tra il 233 e il 256 d.C.
