Uno stretto è una stretta via d'acqua che collega due grandi corpi d'acqua, mentre un canale è un largo corso d'acqua che passa tra due masse di terra limitrofe. Ad esempio, lo stretto di Gibilterra collega l'Oceano Atlantico al Mar Mediterraneo. Il Canale della Manica separa l'Inghilterra meridionale dalla Francia settentrionale.
Altri esempi di stretti includono lo stretto del Bosforo e lo stretto di Hormuz. Lo stretto del Bosforo collega il Mar Nero e il Mar di Marmara e fa parte del confine tra Europa e Asia. Lo stretto di Hormuz collega il Golfo Persico e il Mar Arabico. Lo Stretto di Hormuz è un'importante via d'acqua strategica che può essere utilizzata per limitare il traffico marittimo dall'accesso al Golfo Persico o dalla sua uscita.
Altri esempi di canali includono il Canale del Mozambico, il Canale del Nord e il Canale di San Giorgio. Il Canale del Mozambico è un corso d'acqua dell'Oceano Indiano che si trova tra la nazione insulare del Madagascar e il Mozambico. Il Canale Nord è un corso d'acqua che separa la Gran Bretagna dall'Irlanda nella parte settentrionale del Mare d'Irlanda. St. George's Channel è un'altra via d'acqua che separa l'Irlanda e la Gran Bretagna, ma si trova nella parte meridionale del Mare d'Irlanda.
