La formula chimica per il sale è NaCl. Il sale consiste di un atomo di sodio combinato con un atomo di cloro. Il nome scientifico per il sale è il cloruro di sodio.
Il sale è un composto ionico costituito da ioni sodio e cloruro. Il sodio è un donatore di elettroni perché tende a dare via il singolo elettrone nel suo livello di energia più esterna. D'altra parte, il cloro è un accettore di elettroni; con sette elettroni nel suo livello di energia più esterno, il cloro ha bisogno di un altro elettrone per ottenere una configurazione stabile. Una volta trasferito un elettrone da sodio a cloro, si formano uno ione sodio positivo e uno ione cloro negativo. Queste due cariche opposte si attraggono l'un l'altra. La forza di questo legame ionico produce la struttura cristallina del sale e gli conferisce un alto punto di fusione.
