La gelatina di petrolio è una miscela di diversi idrocarburi, le cui parti non sono chimicamente legate l'una con l'altra come in un composto. Alcuni degli ingredienti nella vaselina sono metano (CH4), etano (C2H5), propano (C3H8) e butano (C4H10).
La gelatina di petrolio, chiamata anche petrolato, è un idrocarburo non polare, il che significa che respinge l'acqua ed è insolubile in acqua. La gelatina è solubile in diclorometano, cloroformio, benzene, dietil etere, disolfuro di carbonio e trementina. La gelatina non si ossida quando esposta all'aria e si scioglie a 37 gradi Celsius. La gelatina di petrolio è usata come ferita e brucia sigillante, crema solare, crema idratante, pomata per i capelli, lubrificante personale e idrorepellente.
