I villi intestinali sono piccole proiezioni a forma di dito che sporgono dalle pareti dell'intestino tenue. I villi aumentano la superficie assorbente dell'intestino e assicurano un assorbimento efficiente dei nutrienti. I villi hanno microvilli che sporgono dalle loro pareti epiteliali esterne.
I villi hanno anche enzimi digestivi sulla loro superficie. Il cibo digerito passa nei villi attraverso la diffusione. I villi hanno pareti molto sottili che hanno all'incirca una cellula, e questo aiuta ad assicurare un assorbimento superiore. I villi sono collegati ai vasi sanguigni per consentire ai nutrienti di essere trasportati dal sangue. I capillari Villus raccolgono nel sangue i semplici zuccheri e amminoacidi presi dai villi. I lacteals di Villus sono capillari linfatici che raccolgono gli acidi grassi assorbiti e il glicerolo e lo portano al resto del corpo attraverso il fluido linfatico.
I villi aiutano anche il cibo a muoversi lungo il tratto digestivo. Il cibo impiega dalle tre alle sei ore per muoversi attraverso l'intestino tenue. L'intestino tenue ha tre parti: il duodeno, il digiuno e l'ileo. La maggior parte della digestione e assorbimento avviene nell'intestino tenue. Successivamente, il cibo si sposta nell'intestino crasso, dove la maggior parte dell'acqua e degli elettroliti vengono assorbiti e la materia fecale viene immagazzinata per l'espulsione.
