I sacchi di vitellino si connettono all'embrione attraverso il gambo del tuorlo in modo da fornire nutrienti alla prole in crescita. La forma del sacco vitellino varia a seconda delle specie dell'animale che ha prodotto l'uovo. Gli uccelli hanno sistemi molto dettagliati nelle loro uova per sostenere la progenie che nasce in uno stadio completamente sviluppato mentre i marsupiali hanno un sacco vitellino poco sviluppato che viene usato per collegare la prole al flusso sanguigno della madre nell'utero, ma la prole è molto immatura quando nacque.
Il materiale di un tuorlo è costituito da proteine e lipoproteine, che forniscono la fonte principale di nutrienti per la prole. Un uovo di uccello, a differenza dell'uovo di un mammifero, è un intero sistema protettivo ricco di sostanze nutritive che può esistere al di fuori dell'uccellino madre. In un mammifero, le uova sono contenute internamente perché non hanno un guscio esterno duro, sebbene i cordoni ombelicali che collegano la prole del mammifero alla madre contengano molte delle stesse strutture, tra cui un sacco vitellino e l'allantoide. L'allantoide nelle uova e nei mammiferi è il luogo in cui i rifiuti prodotti dal consumo del materiale nel sacco vitellino, per lo più costituiti da acido urico. Questa è a volte una parte del dopo nascita in alcuni animali.
