Mentre "padre della chimica" è, ovviamente, soggettivo, un individuo con una pretesa al titolo è Dimitri Mendeleev. Nato in Siberia nel 1834, Mendeleev ideò un modello predittivo per la chimica noto come la tavola periodica. Questo modello è stato convalidato quando ha previsto con successo le proprietà di elementi allora sconosciuti.
All'epoca del lavoro di Mendeleev sulla tavola periodica, solo 56 elementi erano noti ai chimici. Osservando che molte delle proprietà di un elemento potevano essere previste dal loro peso atomico, Mendeleev era in grado di organizzare gli elementi conosciuti in base al peso e alla valenza. Questa disposizione ha lasciato diverse lacune che le previsioni di Mendeleev sarebbero state colmate da elementi non ancora scoperti. Quando ciò si dimostrò vero, la tavola periodica divenne centrale per la teoria scientifica della chimica.
