I nomi scientifici sono importanti perché consentono alle persone di tutto il mondo di comunicare in modo accurato sulle specie animali. Con l'aiuto delle regole internazionali sulla denominazione degli animali, gli zoologi evitano di nominare due volte la stessa specie. Ciò significa che ogni nome scientifico è unico.
Secondo il Museo di Zoologia dell'Università del Michigan, i nomi scientifici consentono agli scienziati di varie parti del mondo di studiare e discutere le specie senza ambiguità. Ad esempio, il nome scientifico Lepomis macrochirus per un pesce luna bluegill non può essere utilizzato per nominare altre specie. Uno scienziato russo che sta studiando il pesce sole e vuole parlare con un ricercatore canadese sull'animale userà il nome scientifico accettato in modo che entrambi sappiano esattamente di che specie parlano. Inoltre, i nomi scientifici vengono utilizzati per identificare la relazione di un animale con altre specie. Un nome scientifico consiste in un nome generico, che è il genere dell'organismo, e un nome specifico che è la specie dell'organismo. Nell'esempio usato in precedenza, il nome generico è il genere Lepomis a cui appartiene il pesce sole bluegill, mentre il nome specifico è macrochirus. La maggior parte dei generi ha molte specie. Nel genere Lepomis, ci sono varie altre specie di pesci del sole come Lepomis gibbosus, Lepomis megalotis e Lepomis cyanellus. Condividono lo stesso nome generico, indicando che sono strettamente correlati tra loro rispetto alle altre specie ittiche.
