Esistono più di 600 nomi scientifici per patate coltivate, ma si dividono in quattro specie: Solanum ajanhuiri, Solanum curtilobum, Solanum juzepczukii e Solanum tuberosum. Il lungo elenco di nomi illustra la varietà di patate che sono coltivati commercialmente.
Tre di queste specie crescono esclusivamente in Sud America. La specie rimanente, il Solanum tuberosum, cresce in tutta Europa e negli Stati Uniti. La classificazione di centinaia di nomi di patate nelle quattro specie consente agli scienziati di studiare le tendenze della malattia tra le colture che condividono caratteristiche simili. Circa 100 specie di patate crescono in natura e ad esse vengono assegnati altri 500 nomi scientifici.
