Il sistema nervoso centrale, composto da cervello, midollo spinale e una vasta rete neuronale, funge da centro di controllo per tutte le funzioni corporee. Funziona come trasmettitore e ricevitore, nonché il percorso per il flusso di informazioni e determina il modo in cui il corpo risponde ai cambiamenti nel suo ambiente interno ed esterno.
I componenti del cervello, come la corteccia cerebrale, il talamo e l'ipotalamo, devono elaborare la coscienza, il pensiero, le informazioni sensoriali e le funzioni motorie. Il tronco cerebrale controlla la visione e le risposte dell'udito così come il coordinamento dell'equilibrio e del movimento. Il midollo allungato nel tronco cerebrale controlla le funzioni involontarie come la respirazione, la frequenza cardiaca e la digestione.
Il midollo spinale è costituito da un cilindro di fibre nervose collegate al cervello e protette dalla colonna vertebrale. Queste fibre nervose formano due percorsi, uno per trasportare informazioni sensoriali al cervello e l'altro per trasportare informazioni sulla funzione motoria dal cervello alle braccia, alle gambe e ad altre parti del corpo. Tutte le cellule del sistema nervoso centrale sono composte da neuroni che contengono assoni e dendriti con la capacità di condurre e trasmettere segnali. Questi componenti, raggruppati in nervi, inviano impulsi tra il cervello, il midollo spinale e altri organi e tessuti del corpo per svolgere le funzioni del sistema nervoso centrale.
