Si ritiene che il sottostrato di pelle chiamato strato dello spinoso aiuti la flessibilità e consente all'epidermide, o strato esterno della pelle, di resistere meglio agli effetti di attrito e abrasione. lo strato di spinoso è più spesso in quelle zone della pelle, come le piante dei piedi e dei palmi delle mani, che avvertono un maggior grado di abrasione dal contatto con le superfici esterne. Lo spessore del sottostrato in queste aree sembra supportare la sua funzione nel fornire resistenza e flessibilità.
Lo strato spinoso è anche chiamato "strato spinoso" a causa delle sporgenze di microfilamenti spinosi che si trovano in questo sottostrato. Queste strutture tipo spina dorsale rappresentano la porzione "spinosum" del nome dello strato cutaneo e si ritiene che servano da rinforzi strutturali sottostanti che forniscono resistenza, elasticità e flessibilità allo strato esterno della pelle.
