La soglia ufficiale di povertà per una famiglia di due adulti e due bambini negli Stati Uniti è di $ 22.283 all'anno, come riportato dal Census Bureau degli Stati Uniti nel 2012. L'importo in dollari rappresenta il reddito totale delle famiglie .
L'U.S. Census Bureau calcola e riporta due tipi di misure di povertà: la misura ufficiale e la misura supplementare di povertà. La misura ufficiale ritiene che le famiglie condividano tutte le entrate anticipate. Gli analisti calcolano la misura moltiplicando i costi minimi di dieta alimentare adeguati all'inflazione per il 1963 per tre. La misura della povertà supplementare utilizza i prezzi correnti di riparo, vestiario, servizi pubblici e cibo. Gli analisti considerano anche le differenze geografiche nei costi. Ad esempio, la misura della povertà supplementare per due adulti e due bambini che vivono a Los Angeles è di oltre $ 30.000, mentre la misura per la stessa famiglia che vive a Sacramento, in California, è tra $ 22.283 e $ 24.999.
