Sebbene alcuni tipi di tumore metastatico siano curabili con vari trattamenti, la maggior parte dei pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro metastatico hanno provocato decessi, come affermato dal National Cancer Institute del National Institutes of Health. A partire dal 2015, il tasso di sopravvivenza a 5 anni dei pazienti con carcinoma polmonare metastatico allo stadio 4 è del 4%, secondo la Mayo Clinic.
Il cancro metastatico è caratterizzato dalla crescita di un tumore maligno che si sviluppa lontano dal sito iniziale del tumore. Le cellule tumorali si diffondono trasportando attraverso il flusso sanguigno e il sistema linfatico ad altre parti del corpo, come spiegato dalla American Cancer Society. Le metastasi possono verificarsi nel cervello, nelle ghiandole surrenali, nel peritoneo e nei genitali, ma sono più comuni nelle ossa, nel fegato e nei polmoni.
La prognosi per il cancro metastatico dipende da diversi fattori, come lo stadio in cui è stata diagnosticata la metastasi o il livello di risposta dei pazienti oncologici ai trattamenti. I trattamenti sono generalmente basati sul sito primario della malattia. Per esempio, i pazienti con cancro alla vescica che hanno metastatizzato al fegato sono sottoposti a trattamento per il cancro della vescica. I trattamenti consigliati comprendono vari tipi di terapia, come la terapia chimica, ormonale, mirata, biologica e radioterapica. La chirurgia è un'altra opzione disponibile per i pazienti con cancro metastatico. Sebbene il tasso di sopravvivenza sia attualmente basso, gli sviluppi nella ricerca sul cancro hanno lo scopo di prolungare la vita o di curare totalmente i pazienti con cancro metastatico.
