Mentre è difficile trovare una cifra esatta, alcune fonti, come NBC News, stimano che il patrimonio netto della Chiesa cattolica sia di $ 8 miliardi o più. Fattori come la mancanza di informativa finanziaria richiesta e il valore sconosciuto di preziose opere d'arte e architettura rendono difficile stabilire il valore esatto di questa massiccia organizzazione politica e religiosa.
Nel 2013, la NBC News ha pubblicato un articolo che si riferisce alla Chiesa cattolica come "un'istituzione globale da $ 8 miliardi", ma l'esatta somma in dollari del patrimonio netto totale della Chiesa è estremamente difficile da definire. Le finanze della Chiesa sono decentralizzate, essenzialmente nel senso che la Chiesa cattolica non ha un solo conto corrente che le persone possano vedere per comprenderne il valore totale. Poiché è un'istituzione religiosa, la Chiesa non è tenuta a rivelare le sue partecipazioni finanziarie, aggiungendo un altro strato di mistero alla questione. Inoltre, la maggior parte delle proprietà fisiche più impressionanti della Chiesa, comprese tutte le opere d'arte e l'architettura letteralmente inestimabili in Vaticano, non sono mai state formalmente apprezzate.
