La CPU è nota come unità di elaborazione centrale e questo termine è sinonimo di microprocessore. Il microprocessore è considerato il cervello del computer, e Intel ha inventato il termine nel 1971. C'era un precedente chip a 8 bit sviluppato nel 1969, noto come Four-Phase AL1; tuttavia, Intel ha inventato un componente migliore e ha coniato il termine microprocessore.
Nel 1971, il primo microprocessore di Intel ha generato un'eguale quantità di potenza di elaborazione come il computer più potente del mondo in quel momento. Questo computer era conosciuto come ENIAC ed era abbastanza grande da riempire un'intera stanza. Il primo microprocessore disponibile in commercio era noto come Intel 4004, seguito dall'8008. Nel 1978, Intel sviluppò il processore 8086 a 16 bit, seguito dal processore 8088 un anno dopo. La tecnologia integrata del processore 8088 che offriva compatibilità a ritroso con i precedenti chip a 8 bit. Questo chip è stato selezionato da IBM per alimentare il PC IBM originale.
Durante i primi anni '90, Intel ha sviluppato un processore più potente noto come i386. L'i386 è stato il primo microprocessore a 32 bit disponibile per uso commerciale. Questo microprocessore offriva funzionalità multitasking su personal computer desktop. Il microprocessore i486 era il successore dell'i386 e offriva cache di memoria, un coprocessore matematico e un migliore trasferimento dei dati.
Intel ha sviluppato il processore Pentium nel 1993 e questo è stato il primo microprocessore in grado di eseguire due istruzioni durante ogni ciclo di clock. I microprocessori rilasciati più tardi nella linea Pentium hanno rivoluzionato il modo in cui i dati sono stati memorizzati e trasferiti su chip. A partire dal 2014, Intel offre chip multi-core a 64 bit che eclissano la potenza dei precedenti chip.
