Una vena è costituita da tre strati principali collegati da muscoli e tessuto connettivo elastico, secondo il National Cancer Institute. Le pareti delle vene sono più sottili perché le vene hanno una pressione sanguigna più bassa.
Lo strato esterno, o "tunica adventitia", è costituito da fibre di collagene e tessuto connettivo. Lo strato intermedio, noto come "tunica media", contiene fibre muscolari lisce e fibre elastiche che cambiano il diametro della vena, osserva Pearson Education. Lo strato intermedio è il più spesso dei tre strati principali. La "tunica initima", o strato interno, è costituita da cellule specializzate dell'endotelio, che allinea le vene e l'interno del cuore. Una membrana sottile supporta questo strato interno tra le parti centrali e interne di una vena.
Le vene medie e grandi contengono anche valvole per impedire al sangue di fluire all'indietro mentre il sangue si muove contro il flusso della gravità e verso il cuore. Queste valvole sono particolarmente importanti nelle braccia e nelle gambe, come indicato dal NCI. Le arterie non hanno queste valvole, sebbene le arterie abbiano gli stessi strati delle vene.
Le vene trasportano circa il 70 percento del volume di sangue di un corpo umano in un dato momento, secondo l'NCI. Il sangue passa attraverso i capillari e poi le venule più grandi prima di progredire verso le vene più grandi del corpo sulla via del cuore e dei polmoni.
