David Hume ha sostenuto che non esiste un "sé" semplice e costante all'interno delle esperienze e azioni aggregate di una persona durante la sua vita cosciente. Per Hume, chiunque tenti di vedere il suo vero sé vede invece una versione colorata dalla propria soggettività. Quindi, un vero sé è impossibile da vedere.
David Hume riteneva che mentre le persone potessero avere nozioni di alcune caratteristiche personali immutabili incorporate in se stesse, le persone hanno erroneamente scambiato la loro percezione di se stessi come l'articolo originale. La percezione di sé è un'interpretazione soggettiva della realtà ed è necessariamente colorata dalle nozioni preconcette di sé del soggetto stesso. Per i seguaci di Hume, una vera osservazione oggettiva della realtà è impossibile.
Hume sosteneva che la tendenza dell'uomo a dare un significato alle qualità correlate dipingesse la percezione di sé. Credeva che gli umani associassero certi ricordi o osservazioni, mettendoli insieme in un mosaico di un "io". L'idea di un'anima o di qualche persona immutabile nell'umano presta false credenze a queste associazioni, ma negli occhi di Hume, le associazioni che gli esseri umani fanno significano più di ciò che affermano le associazioni. Per Hume, il modo in cui gli umani interpretano il mondo significava molto di più di quello che gli umani affermavano di aver trovato nelle loro interpretazioni.
