Starfish Prime era un test nucleare ad alta quota condotto dagli Stati Uniti il 9 luglio 1962. Era destinato a testare gli effetti di un'esplosione nucleare sulla magnetosfera terrestre. Una testata nucleare da 13 chilotoni è stata fatta detonare sopra l'atollo Johnson nell'Oceano Pacifico settentrionale. Questa testata era 100 volte più forte della detonazione nucleare di Hiroshima.
Il test di Starfish Prime ha causato un impulso elettromagnetico che ha messo fuori uso i sistemi elettrici e telefonici a 1.300 miglia di distanza nelle Hawaii. Ha temporaneamente distrutto la cintura di radiazioni di Van Allen creando una propria cintura di radiazioni artificiali, che ha portato a aurore visibili attraverso l'Oceano Pacifico meridionale. Numerosi satelliti in orbita bassa sono stati distrutti dall'esplosione. Secondo alcune stime, ben un terzo degli attuali satelliti della Terra è stato danneggiato o interamente distrutto da Starfish Prime. La cintura di radiazioni artificiali è rimasta più a lungo del previsto, con gli elettroni del test rilevati dai satelliti cinque anni dopo.
Gli Stati Uniti hanno eseguito il test in risposta al test della bomba zar dell'Unione Sovietica. La Zar dello zar fu un test di armi del 1961 che portò alla più grande detonazione nucleare della storia. Ha iniziato una serie crescente di test nucleari da entrambe le parti. Questi test hanno portato alla crisi dei missili a Cuba nel 1962.
