Un primo esempio di mutualismo negli estuari è la relazione tra i granchi violinisti e la Spartina alterniflora, un tipo di cordgrass liscio. La spartina è una componente essenziale nel sistema ecologico degli estuari.
Esistono molti tipi di relazioni in ambienti marini, come il mutualismo, il parassitismo e il commensalismo. Il mutualismo riguarda l'interazione tra due specie diverse, in cui entrambi gli organismi traggono vantaggio dalla stretta associazione.
Gli estuari sono corpi costieri semi-chiusi dove l'acqua dolce proveniente da fiumi e torrenti converge con l'acqua di mare. L'erba Spartina, caratterizzata da steli robusti e densi, è particolarmente adatta a vivere in queste condizioni saline. Il cordgrass forma una relazione reciprocamente vantaggiosa con i granchi violinisti, che comunemente scavano le tane per i loro habitat. Attraverso la sua rete di radici strette, la tela di paglia stabilizza il terreno in modo che le tane non collassino. In cambio, i granchi violinisti forniscono il cordgrass con l'ossigeno aerando il suolo.
