Una donna raggiunge la maturità riproduttiva quando sperimenta la sua prima mestruazione, che include lo spargimento del rivestimento interno dell'utero. Questo primo periodo si verifica durante la pubertà, e in questo momento, l'uovo di una donna può essere fecondato dallo sperma e lei può riprodursi. Negli uomini, i primi segni di maturità riproduttiva includono l'allargamento dei testicoli e del pene, un'impennata del testosterone e la produzione di sperma, spiega MedicineNet, Inc.
Sebbene le mestruazioni siano il segno dominante della maturità riproduttiva perché solo allora una donna può rimanere incinta, altri cambiamenti si verificano durante la pubertà che significano anche l'avvento delle mestruazioni e della maturità riproduttiva. Il primo di questi segni è lo sviluppo del seno, che inizia nelle ragazze di circa 11 anni. Il passo successivo è la crescita dei peli pubici, seguita presto dalla crescita dei peli delle ascelle, anche se alcune ragazze iniziano a crescere i peli pubici e sotto le ascelle prima dello sviluppo del seno.
Le mestruazioni avvengono circa due anni e mezzo dopo l'inizio della pubertà. Anche se le mestruazioni sono indicative della maturità riproduttiva, non è fino a quando le donne non sperimenteranno le regolari mestruazioni che la fertilità è raggiunta. Il ciclo mestruale si verifica per circa ventotto giorni. È un ciclo che include il corpo che costruisce il rivestimento dell'utero in preparazione alla gravidanza e poi lo sparge se non viene fecondato l'uovo. La fertilità e le mestruazioni continuano fino a quando una donna non raggiunge la menopausa, a quel punto non rilascia più uova, ha un periodo mensile o può rimanere incinta.
