Il Prohibitory Act fu approvato dalla Gran Bretagna nel 1775 come risposta alla creazione da parte delle colonie americane di un esercito continentale. Questo atto ha lasciato le colonie senza protezione dalla Gran Bretagna, ha vietato il commercio con loro e ha permesso il sequestro di qualsiasi nave coloniale per qualsiasi motivo.
L'atto ha ulteriormente danneggiato i rapporti tra le colonie e la Gran Bretagna. In risposta all'atto, il Congresso continentale diede ai privati americani l'autorità di armare le loro navi e agire come forza supplementare per la Marina continentale. Ironicamente, quando l'atto fu approvato, i membri conservatori del Congresso Continentale stavano lavorando per lenire le tensioni con la Gran Bretagna.
