L'esploratore Jacques Cartier ha compiuto tre viaggi fino ai giorni nostri durante l'esplorazione del Canada. Il suo primo viaggio, iniziato il 20 aprile 1534, lo portò dalla Francia alla costa occidentale di Terranova, dove trovò l'Isola del Principe Edoardo. Durante il suo secondo viaggio, nel maggio del 1535, navigò lungo il St. Lawrence e fondò Quebec e Montreal. Il suo terzo viaggio lo riportò in Quebec nel maggio del 1541.
Cartier si guadagnò la fiducia di re Carlo I a causa dei suoi viaggi in Brasile. Ha navigato con due navi e 61 uomini, trascorrendo tre settimane per fare il viaggio attraverso l'Atlantico. Dopo aver scoperto l'isola del Principe Edoardo, navigò attraverso il Golfo di San Lorenzo e tornò in Francia.
Per il suo secondo viaggio, il re diede a Cartier tre navi e 110 uomini. Cartier arrivò fino a St. Lawrence come a Montreal prima che l'inverno lo costringesse a fermarsi. A causa del deterioramento delle relazioni con gli indiani irochesi nell'area, Cartier tornò rapidamente in Francia.
Il re diede a Cartier cinque navi e lo incaricò di fondare una colonia in Quebec per il viaggio finale. Cartier, tuttavia, lasciò il Quebec prima che i coloni arrivassero con quello che pensava fossero oro e diamanti. Questi si rivelarono inutili e la Francia perse interesse nel colonizzare la zona.
