Il piano Marshall era un piano di salvataggio federale sviluppato per consentire agli Stati Uniti di aiutare le nazioni europee su entrambi i lati della guerra nella ricostruzione dell'industria e delle infrastrutture danneggiate sulla scia della seconda guerra mondiale; l'obiettivo secondario del piano Marshall era quello di aiutare a prevenire la crescita dell'influenza comunista nelle aree devastate dalla guerra. Sotto il piano Marshall, gli Stati Uniti diedero $ 17 miliardi ai paesi europei a partire dal 1948. Nominati per Segretario di Stato George Marshall, che era al servizio del presidente Harry Truman, il piano Marshall aveva un ampio sostegno bipartisan nel governo federale.
Paesi colpiti dal piano Marshall inclusi Portogallo, Italia, Germania dell'Est, Francia, Gran Bretagna, Norvegia, Svezia, Paesi Bassi e Grecia. Sebbene l'Unione Sovietica fosse inizialmente aperta al piano, Stalin alla fine rifiutò la cooperazione con il Piano Marshall, temendo che il piano avrebbe portato all'approfondimento del sentimento antisovietico. Il piano Marshall ha avuto un grande successo nell'aiutare a ricostruire le infrastrutture e rinvigorire l'industria europea, determinando una ripresa globale più rapida dalla devastazione causata dalla seconda guerra mondiale. Oltre ad avere evidenti benefici per i beneficiari europei del piano, il Piano Marshall era anche vantaggioso per gli Stati Uniti in quanto contribuiva a creare mercati per i beni prodotti in America.
