Lo scopo del secondo discorso inaugurale di Abraham Lincoln era di riconoscere la tragedia della guerra civile americana, che era a pochi giorni dalla fine, e di avviare il processo di reinsediamento degli Stati confederati negli Stati Uniti. America. Lincoln ha discusso il funzionamento della divina provvidenza, sia nel permettere la guerra sia nel dettare il risultato.
Ci sono alcuni che hanno criticato il secondo discorso inaugurale di Lincoln per essere dal lato pragmatico a causa del suo desiderio di evitare dure riparazioni contro il Sud. Tuttavia, il tono generale del suo intero discorso suggerisce una generale tristezza per la guerra e in particolare su quanto sia stato sbagliato sia il Nord che il Sud quando pensavano che la guerra sarebbe finita presto o gloriosa all'inizio. Mentre il presidente Lincoln è piuttosto schietto riguardo ai mali coinvolti nella schiavitù nel suo discorso, fa anche allusioni a versetti della Bibbia come Matteo 7: 1, che istruisce il lettore: "Non giudicare, che non siate giudicati". Versi come questo sono stati progettati per aiutare ad unire i cittadini degli Stati Uniti divisi, poiché erano ancora amari l'uno con l'altro come risultato di un sanguinoso conflitto. Il secondo discorso inaugurale intendeva iniziare il processo di riunificazione.
