La gentamicina è un forte antibiotico che viene usato per trattare le infezioni batteriche più gravi. Può essere somministrato solo per iniezione o per via endovenosa. La gentamicina può danneggiare i reni e danneggiare l'udito, quindi deve essere somministrato in caso di emergenze estreme, secondo le Guide sulla salute di Hesperian.
Non tutti gli antibiotici funzionano per tutti i batteri, quindi la forza e l'efficacia di un antibiotico varia a seconda dell'infezione che richiede un trattamento. La penicillina è stato il primo antibiotico in uso ed è ancora efficace per alcune malattie, ma molte infezioni si sono evolute fino a diventare resistenti alla penicillina. Gli antibiotici ad ampio spettro nella famiglia delle penicilline che sono più efficaci della sola penicillina sono l'ampicillina e l'amoxicillina, afferma Hesperian Health Guides.
L'eritromicina è un antibiotico che funziona su molte delle stesse infezioni di quelle trattate con medicinali della famiglia delle penicilline, ma il farmaco è solitamente più costoso. L'eritromicina è più efficace della penicillina nel trattamento della polmonite. È anche efficace contro difterite e pertosse, riporta le guide per la salute di Hesperian.
Il cotrimoxazolo è una combinazione di due antibiotici, sulfametossazolo e trimetoprim, e tratta efficacemente un ampio spettro di infezioni, tra cui infezioni della vescica, infezioni dell'orecchio e tifo. È particolarmente efficace nel trattamento delle numerose infezioni che possono verificarsi con l'HIV, secondo le Guide sulla salute di Hesperian.
