La febbre, i disturbi muscolari e alcune forme di artrite possono causare alti tassi di sedimentazione o eritrosedimentazione. I tassi elevati di sed possono essere segnali di allarme per le condizioni con i reni o la tiroide e tassi anormali possono anche essere dovuti a anemia, gravidanza o cancro.
Un test di sedimentazione misura in millimetri l'ora dell'insediamento dei globuli rossi in una provetta. Un numero più elevato può indicare un'infiammazione in cui il sistema immunitario o il fegato producono proteine specifiche che causano l'accumulo di globuli rossi sani e cadono più rapidamente.
Sebbene il test del tasso sed non venga utilizzato per effettuare diagnosi esatte, può essere utilizzato con test aggiuntivi per monitorare e rilevare altri problemi quali carenze autoimmuni, alcuni tipi di cancro e infezioni nelle ossa o in altri organi. Infezioni virali, lupus, appendicite e tubercolosi possono anche causare elevati tassi sed, ma queste malattie richiedono ulteriori test per determinare correttamente la causa dei risultati gonfiati. I tassi di sed sono anche usati per monitorare quanto bene una condizione sta rispondendo ad un trattamento prescritto.
Le basse velocità possono anche indicare problemi. Anemia falciforme, leucemia, glicemia alta, bassa proteina plasmatica e insufficienza cardiaca congestizia possono tutti portare a tassi sed bassi.
