Tra le cause potenziali di alti livelli di ferritina vi sono malattie del fegato, ipertiroidismo, artrite reumatoide e altre condizioni infiammatorie, alcune forme di cancro, diabete, trasfusioni di sangue multiple e porfiria, che sono disturbi legati alla carenza di enzimi. Qualsiasi condizione che induca il corpo a immagazzinare troppo ferro può causare alti livelli di ferritina.
La ferritina è una proteina ematica contenente ferro. Un test della ferritina indica la quantità di ferro presente nel sangue e fornisce informazioni utili su quanto ferro stia conservando il corpo. Livelli elevati di ferritina possono anche essere causati da una malattia genetica chiamata emocromatosi. Questa condizione fa sì che il corpo immagazzini quantità eccessive di ferro nella dieta.
I test della capacità totale di ferro e della transferrina possono essere eseguiti contemporaneamente al test della ferritina. Questi test sono utili per fornire ulteriori informazioni sul livello di ferro nel corpo. Dopo la diagnosi di ferritina alta, ripetere il test è importante per monitorare la condizione e determinare un trattamento appropriato. I livelli normali di ferritina nel sangue sono compresi tra 11 e 307 microgrammi per litro nelle donne e tra 24 e 336 microgrammi al litro per gli uomini. Bassi livelli di ferritina indicano che il corpo ha bassi livelli di ferro, che possono essere un segno di carenza di ferro o anemia. Numeri più alti di questo indicano troppo ferro nel sangue, che, se non curato, può portare a problemi che includono disfunzione sessuale, diabete e danni agli organi. L'emocromatosi ereditaria, una predisposizione genetica all'eccessivo accumulo di ferro, può passare inosservata per molti anni poiché richiede tempo perché i livelli tossici di ferro si accumulino nel corpo.
