L'alta pressione sistolica accompagnata da una normale pressione diastolica è chiamata ipertensione sistolica isolata, probabilmente causata da rigidità delle arterie, problemi alle valvole cardiache o ipertiroidismo, secondo la Mayo Clinic. In molti casi, la causa di alta pressione sanguigna è sconosciuta, anche se sono noti diversi fattori di rischio, osserva l'American Heart Association.
I fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare pressione alta o ipertensione includono genetica, età avanzata, mancanza di attività fisica, una dieta ricca di sodio, eccesso di peso e forte consumo di alcol, secondo l'American Heart Association. Lo stress, il fumo di sigaretta e l'apnea del sonno sono sospetti fattori di rischio, sebbene gli scienziati non abbiano confermato il legame con l'ipertensione.
In circa il 5-10% dei casi di ipertensione, l'ipertensione risulta da una condizione sottostante preesistente, secondo l'American Heart Association. Questa ipertensione secondaria può essere causata da un'anomalia renale, un tumore della ghiandola surrenale, un'anomalia strutturale congenita dell'aorta o restringimento di alcune arterie.
La pressione sistolica misura la pressione esercitata sulle arterie quando il cuore batte e spinge il sangue attraverso le arterie verso il resto del corpo, secondo WebMD. La pressione sanguigna viene misurata in millimetri di mercurio. Nella maggior parte dei casi, una lettura della pressione arteriosa sistolica di 120 millimetri di mercurio o meno è considerata normale, da 120 a 139 è prehypertensive e 140 o superiore è considerato iperteso.
