I livelli di ossigeno nel sangue durante il sonno dovrebbero essere a una saturazione del 95%, che è considerata normale, secondo l'American Sleep Apnea Association. Una saturazione dell'86% come leggera, mentre tra l'80% e l'85% è moderato e il 79 percento o meno è altrettanto grave. L'apnea notturna si verifica quando il flusso d'aria si riduce dell'80 percento. Una riduzione del flusso d'aria dal 50 all'80 percento si qualifica come episodio di ipopnea.
I livelli di ossigeno nel sangue sono naturalmente più bassi durante il sonno, spiega il Centro medico San Francisco dell'Università della California. I test che mostrano un livello di ossigeno a veglia pari o superiore al 94 percento in genere indicano un livello di ossigeno del sonno pari o superiore all'88 percento. Tuttavia, un medico può ordinare un test di ossimetria durante la notte per determinare se un paziente ha apnea notturna o altri disturbi correlati.
I test per l'ossimetria pulsatile possono essere condotti in ambiente clinico oa casa, a seconda della storia clinica del paziente, afferma RT Magazine. Una diagnosi di sindrome da apnea-ipopnea ostruttiva del sonno deriva da molteplici episodi di ipopnea, o riduzione del flusso aereo, spiega la Mayo Clinic. Può anche essere causato dalla cessazione o dal collasso delle vie aeree superiori durante il sonno. Le condizioni che possono portare alla sindrome da apnea-ipopnea ostruttiva del sonno includono retrognazia, setto nasale deviato, palato molle basso e ugola allargata.
