I livelli di ossigeno nel sangue inferiori al 90% sono considerati bassi e richiedono cure mediche immediate, secondo la Mayo Clinic. Un livello di ossigeno nel sangue pericoloso, chiamato anche ipossiemia, si verifica quando un livello inferiore alla media di ossigeno circola dal sangue alle cellule e ai tessuti del corpo. I normali livelli di ossigeno nel sangue sono compresi nell'intervallo tra il 95 e il 100 percento.
Secondo il WebMD, i sintomi di bassi livelli di ossigeno nel sangue comprendono mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato, sudorazione, respiro sibilante, confusione mentale, tosse e cambiamenti nel colore della pelle che possono variare dal rosso ciliegia al blu. Quando questi sintomi sono vissuti da qualsiasi individuo, WebMD consiglia di chiamare immediatamente i servizi di emergenza 911.
Le cause di bassi livelli di ossigeno nel sangue comprendono l'anemia; polmonite; ARDs, o sindrome da distress respiratorio acuto; BPCO, o malattia polmonare ostruttiva cronica; edemi polmonari; apnea del sonno e cardiopatia congenita. Altre cause di ipossiemia includono malattia polmonare interstiziale, altitudini elevate, ostruzioni delle vie aeree e anestetici o farmaci narcotici, secondo la Mayo Clinic.
WebMD elenca anche gravi attacchi di asma come cause potenzialmente pericolose per la vita di ipossiemia. Durante questi eventi, le vie respiratorie si restringono, rendendo più difficile ottenere aria nei polmoni. Molte persone tossiscono istintivamente, che usano più ossigeno e possono esacerbare il problema. Pertanto, le persone con asma devono sempre avere gli inalatori di soccorso a portata di mano e aderire rigorosamente al loro piano di trattamento dell'asma sotto controllo medico.
