Parte del derma, lo strato papillare è il luogo in cui si formano impronte digitali, impronte di mani e impronte, afferma Penn Medicine. La pelle è composta da tre strati principali dall'esterno verso l'interno: l'epidermide, il derma e l'ipoderma .
Lo strato del derma, spesso chiamato "vera pelle", consiste di due strati: il papillare e gli strati reticolari, secondo Penn Medicine. Lo strato papillare è il primo strato sotto l'epidermide, o lo strato più esterno, e si connette all'epidermide tramite papille. Alcune papille portano il sangue all'epidermide, mentre altre fungono da recettori sensoriali chiamati corpuscoli di Meissner. Due file di queste papille formano stampe uniche. Questi aiuti stanno afferrando oggetti e aiutano a mantenere la pelle meno incline allo strappo.
Lo strato reticolare è più denso del papillare e consiste in fibre di collagene forti, elastiche e intrecciate. I recettori sensibili alla pressione profonda, le ghiandole sudoripare, i vasi linfatici, i muscoli lisci e i follicoli si trovano tutti nello strato reticolare.
