I corpi idrici sulla Terra sono mantenuti dall'atmosfera mantenendo il ciclo dell'acqua di evaporazione, condensazione e precipitazione, in modo che l'acqua possa essere reintegrata. Inoltre, l'attrazione gravitazionale della Terra impedisce all'acqua di lasciare il pianeta.
Sulla Terra, l'acqua è sempre in movimento e cambia forma. Può essere trovato come liquido o vapore ed è costantemente in uno stato di fluttuazione. L'atmosfera che avvolge il nostro pianeta impedisce all'acqua di fuoriuscire e di mantenere il movimento costante del ciclo dell'acqua.
Il primo passo del ciclo dell'acqua è l'evaporazione. Ciò si verifica quando l'energia tra le molecole d'acqua viene trasferita a causa di varie cause, tra cui calore e pressione. Ciò consente ad alcune molecole di liberarsi dalla forma liquida e diventare vapore. Questo vapore viene quindi tirato nell'atmosfera, dove si raffredda e viene riportato allo stato liquido. Si condensa ad altitudini molto elevate, dove diventa le nuvole nel cielo. Le nuvole rilasciano le molecole di acqua condensata in un processo chiamato precipitazione, altrimenti noto come pioggia. La pioggia riempie gli oceani, i laghi e i fiumi da cui proviene. Il ciclo dell'acqua è un evento in corso che mantiene i corpi idrici su questo pianeta.
