Il livello del suolo O orizzonte contiene il più humus. Questo strato è lo strato più in alto della maggior parte dei tipi di terreno. Lo strato di orizzonte O è composto principalmente da rifiuti vegetali decomposti e humus.
L'humus è una sostanza organica semi-solubile creata da funghi e batteri decomposti. L'humus conferisce allo strato superiore del terreno un colore da marrone scuro a nero. Gli organismi aggiungono humus e sostanze nutritive al terreno attraverso i rifiuti vegetali e il processo di decomposizione. Questo processo influenza la struttura del suolo e la fertilità. Organismi del suolo, come lombrichi, scarafaggi e termiti, ridistribuiscono verticalmente l'humus all'interno della materia minerale che si trova sotto la superficie del suolo.
