La NASA ha il merito di aver inventato l'astronave poiché più di una persona ha lavorato e contribuito al design. Un'astronave è troppo complessa e troppo grande per qualsiasi inventore.
Nel 1968, la NASA iniziò a sviluppare l'astronave. Avevano bisogno di un modo per ridurre il costo di andare nello spazio. Tutto quello che avevano usato fino a quel momento non poteva essere riutilizzato più e più volte. Anche se la NASA ha inventato il design attuale, le parti sono state realizzate da società private come Rockwell International. L'astronave non è riuscita a risolvere il problema di bilancio della NASA. Hanno dovuto riparare costantemente le parti dopo ogni lancio.
