Il glicogeno è un polisaccaride che è la forma di immagazzinamento del glucosio nel corpo umano. Il glucosio è una biomolecola importante che fornisce energia alle cellule in tutto il corpo umano. Gli esseri umani derivano il glucosio dagli alimenti che mangiano. Quando stanno esaurendo il glucosio, il glicogeno può essere utilizzato come fonte di glucosio.
Negli esseri umani, il glicogeno viene immagazzinato e prodotto dagli epatociti nel fegato. La funzione principale del glicogeno è come una molecola secondaria di immagazzinamento dell'energia a lungo termine. Le molecole di accumulo di energia primaria sono le cellule adipose. Il glicogeno viene anche immagazzinato nelle cellule muscolari. Il glicogeno muscolare viene convertito in glucosio dalle cellule muscolari quando i muscoli sono sovraccarichi di lavoro e stanchi. Il glicogeno dal fegato viene convertito in glucosio per essere utilizzato principalmente dal sistema nervoso centrale, che comprende il cervello e il midollo spinale.
Nel fegato, il glucosio ematico dagli alimenti che gli esseri umani mangiano raggiunge il fegato attraverso la vena porta. Lì, l'insulina stimola le cellule del fegato, che stimola la sintesi del glicogeno. Questo enzima stimola la sintesi del glicogeno nel fegato; quindi, il glicogeno nel fegato è formato dal cibo che gli esseri umani mangiano. Il glicogeno delle cellule muscolari è chimicamente identico al glicogeno epatico. Tuttavia, funziona come una fonte immediata di glucosio per le cellule muscolari. Quando i muscoli sono stanchi, possono convertire il glicogeno in glucosio per continuare a funzionare correttamente. Tuttavia, il glicogeno epatico non si converte in glucosio a meno che il corpo non sia privo di cibo.
