Gli animali che hanno una vera appendice includono primati, grandi scimmie, opossum e vombati. Altri animali che hanno un'appendice includono talpa-ratti e conigli. Molti animali che non hanno una vera appendice hanno ancora una struttura simile ad un appendice chiamata cieco.
L'appendice funziona allo stesso modo negli animali come negli umani. L'appendice contiene una grande quantità di tessuto linfoide. Ci sono anche masse di tessuto linfoide situate in altre aree gastrointestinali. Questi sono conosciuti come tessuti linfoidi associati all'intestino.
A partire dal 2014 la funzione dei tessuti è sconosciuta, ma i ricercatori sanno che giocano un ruolo nella capacità del corpo di riconoscere eventuali sostanze estranee o fattori scatenanti immuni nel cibo ingerito. I tessuti linfoidi trovati nell'appendice hanno portato alla ricerca che indica che probabilmente svolge un ruolo importante nel sistema immunitario del corpo.
Sebbene il cieco funga da organo digestivo in alcuni animali, funziona ancora nello stesso modo di una vera appendice. Il cieco presenta biofilm che vengono depositati in tutto l'intestino con una maggiore concentrazione di essi vicino all'estremità dell'intestino. I biofilm contengono gli stessi batteri benefici che si trovano nel tessuto linfoide dell'appendice.
