Tra le quattro direzioni cardinali o principali del nord, sud, est e ovest si trovano le direzioni ordinali di nord-est, sud-est, sud-ovest e nord-ovest. Le direzioni ordinali sono anche chiamate direzioni intercardinali .
Le direzioni ordinali sono posizionate esattamente tra due direzioni cardinali situate ad angolo retto, formando un angolo di 45 gradi con una direzione primaria. Un'ulteriore serie di direzioni esiste nel punto equidistante da una direzione cardinale e dalle direzioni ordinali più vicine. Queste sono chiamate direzioni intercardinali secondarie, e sono nord-nord-est, est-nord-est, est-sud-est, sud-sud-est, sud-sud-ovest, ovest-sud-ovest, ovest-nord-ovest e nord-nord-ovest. Le direzioni secondarie-intercardinali non sono usate frequentemente come altri tipi di direzione.
