Secondo la sua autobiografia, "La storia della mia vita", Helen Keller amava la vela e lo slittino. Essendo cresciuto in una piantagione di cotone e in una fattoria, amava molto anche gli animali, in particolare i cani .
Nel 1882, quando Helen Keller aveva solo 18 mesi, fu colpita da una malattia che il medico di famiglia chiamò "febbre cerebrale" che la lasciò cieca, sorda e muta. Mentre nessuno è del tutto certo, alcuni credono che ciò che ha danneggiato il suo cervello fosse in realtà scarlattina o meningite.
Nonostante le sue disabilità, e con l'aiuto dell'insegnante e costante compagna Anne Sullivan, Keller ha compiuto un grande lavoro importante nella sua vita. Ha frequentato la Cambridge School for Young Ladies a partire dal 1896 e si è laureata con lode al Radcliff College nel 1904. È stata riconosciuta per i suoi successi con premi, tra cui la Distinguished Service Medal Theodore Roosevelt nel 1936 e la Presidential Medal of Freedom nel 1964; Keller è stato eletto anche nella Women's Hall of Fame nel 1965. Inoltre, ha ricevuto una laurea honoris causa da nove università in tutto il mondo, tra cui la Temple University e l'Università di Harvard.
Keller era un attivista per persone con disabilità, e ha viaggiato per il mondo per condividere le sue esperienze con gli altri. Ha parlato di importanti questioni sociali, tra cui il suffragio femminile, il pacifismo e il controllo delle nascite. Ha testimoniato davanti al Congresso come sostenitrice del benessere dei non vedenti e nel 1915 ha co-fondato Helen Keller International per sensibilizzare alle cause e alle conseguenze della cecità e della malnutrizione. Solo cinque anni dopo, Keller contribuì anche a stabilire l'American Civil Liberties Union.
