I pionieri hanno trattato una gamba rotta trovando per prima cosa un posto sicuro in cui affrontare la ferita. I pionieri poi manipolarono manualmente l'osso lussato nella sua posizione normale, il che fu molto doloroso per il paziente. Una stecca è stata quindi utilizzata per tenere le due ossa in posizione per la loro guarigione.
In tempi pionieristici, per formare la stecca venivano usati due bastoncini o pezzi di legno, e la stecca era fissata con una corda o un panno strappato. Le schegge precedettero i pionieri di diverse migliaia di anni. Nel 3000 a.C., il mantenimento di una gamba rotta immobilizzata avveniva usando pezzi di corteccia d'albero. Gli antropologi hanno scoperto mummie egiziane con stecche fatte di materiale come canne o bambù. Le stecche furono significativamente migliorate grazie al lavoro di un antico chirurgo gladiatore romano di nome Galen, che sviluppò progetti di stecche avanzate per i membri feriti dell'esercito romano. Galen fu tra i primi medici che tentarono di usare le protesi per i membri dell'esercito che persero gambe o braccia nelle battaglie. Lo studio di Galen su come i muscoli e le ossa si muovevano insieme ha portato a progetti di stecche avanzate. La maggior parte dei pionieri che riparavano le gambe rotte nel deserto non avrebbero mai sentito parlare di Galeno, ma sapevano dei suoi concetti base di splintaggio.
