Una modellatrice coloniale utilizzava strumenti per cucire come aghi, forbici, spilli di ferro e ditali. Altri strumenti vitali erano vari tipi di tessuto, ferri da stiro, carta per creare modelli di indumenti, cappelli, vasche per bucato e assi per lavare.
Questa occupazione era uno dei pochi percorsi di carriera aperti alle donne dell'America coloniale. Le ragazze che prestavano servizio come apprendiste modiste di solito erano ben istruite secondo gli standard del tempo e fungevano anche da collegamento tra la moda europea e i clienti americani. Gli stili di cappello e gli stili di gonna del 1700 cambiavano più volte all'anno, e un modista coloniale doveva stare al passo con la moda, ad esempio con l'uso di "bambini alla moda", bambole importate che mostravano gli ultimi stili.
