Lo scopo della Magna Carta era di garantire ai proprietari dei terreni e alla nobiltà inglese che non sarebbero stati tassati ingiustamente. Le denunce che hanno portato alla Magna Carta non erano dissimili da quelle che hanno portato alla rivoluzione americana .
La Magna Carta, o "Grande Carta", fu firmata a Runnymeade Field nel 1215. Prima di quella data, l'Inghilterra possedeva interessi fondiari in Francia. Tradizionalmente, i re inglesi avevano cercato l'approvazione dei proprietari terrieri e dei nobili inglesi prima di aumentare le tasse per finanziare la difesa dei territori inglesi all'estero, secondo l'usanza del sistema feudale inglese. Re Giovanni, tuttavia, si riteneva troppo importante per chiedere la consulenza ai proprietari terrieri e iniziò ad aumentare le tasse a suo piacimento. I proprietari terrieri erano ulteriormente irritati dal fatto che gli sforzi militari di John per i quali erano stati tassati senza consenso fallirono, e l'Inghilterra perse i suoi interessi terrieri in Francia. Proprio come i coloni americani, i proprietari terrieri inglesi sentivano che non era giusto che il re li imponesse senza fornire loro alcuna rappresentanza. Così, letteralmente circondarono King John a Runnymeade e lo costrinsero a firmare la Magna Carta. Si dice che il re Giovanni fosse così odiato che nessun re d'Inghilterra potrà mai più avere il nome di Giovanni.
