Amerigo Vespucci è stato il primo esploratore a raggiungere le terre continentali nelle Americhe quando ha scoperto il Rio delle Amazzoni e i siti dell'odierno Rio de la Plata e Rio de Janeiro, e ha dato al Sud America il nome "il Nuovo Mondo" . " Nel 1507, la regione che gli esploratori stavano imparando non era un'estensione del continente asiatico e prese il nome di" America "in onore di Vespucci.
Il primo viaggio di Vespucci lasciò la Spagna il 10 maggio 1497 e, secondo una sua lettera, potrebbe effettivamente aver scoperto il Venezuela prima di Colombo. Il suo viaggio del 1499 lo portò sulla costa della moderna Guyana e andò ad esplorare la costa del Brasile, diventando il primo europeo a vedere il Rio delle Amazzoni. Il suo viaggio nel 1501 era al servizio del Portogallo anziché della Spagna, e il viaggio esplorò la costa sudamericana da Capo Sao Roque, in direzione sud fino alla Patagonia, scoprendo quello che sarebbe poi diventato Rio de Janeiro. Fu in una lettera che Vespucci descrisse il Sud America come "il Nuovo Mondo".
Nel 1538, quando il cartografo Gerardus Mercator stava facendo le sue prime mappe del Nuovo Mondo, decise di scrivere "America" nella sezione settentrionale e meridionale. Mentre questo sembrava dare a Vespucci il merito per le terre che altri avevano scoperto, il termine era bloccato.
