Thomas Jefferson ha redatto la Dichiarazione di Indipendenza, è stato il terzo presidente degli Stati Uniti, ha supervisionato l'acquisto della Louisiana, sostenuto la rivoluzione americana e ha servito come governatore della Virginia durante la guerra rivoluzionaria. "Note sullo Stato della Virginia" delineò la storia, la cultura e la geografia dello stato.
Durante la sua presidenza, ha ridotto le forze armate del paese, ha razionalizzato le agenzie governative e ridotto il debito nazionale da $ 80 milioni a $ 57 milioni. Ha supervisionato la Lewis and Clark Expedition, che ha esplorato e mappato la terra acquisita attraverso l'acquisto della Louisiana. In risposta alle pressioni per aumentare la presenza e l'addestramento militare del paese, nel 1802 fondò l'Accademia Militare degli Stati Uniti e poi West Point. Come governatore della Virginia, stabilì lo statuto della Virginia per la libertà religiosa.
Dopo il suo secondo mandato da presidente, si ritirò nella sua piantagione di Monticello, dove organizzò e progettò l'Università della Virginia. Ha anche scelto i suoi professori. Quando fu aperto nel marzo 1825, divenne la prima università secolare del paese.
Il suo interesse per lo studio delle scienze naturali riguardava i campi della meccanica, dell'astronomia, della meteorologia, della fisica, dell'ingegneria civile, dell'anatomia chirurgica, della geologia, della zoologia, della botanica, dell'entomologia economica, dell'aeronautica e della paleontologia. Ha inventato l'aratro, ha duplicato una macchina da scrivere e ha rivoluzionato la costruzione di barometri, termometri e misuratori del vento.
