Oleg di Novgorod trasferì la capitale del popolo Rus a Kiev, fondando la Kievan Rus, una potente federazione di tribù slave dell'est. Un abile guerriero, Oleg perseguì campagne di successo contro i Khazar ei Bizantini .
I resoconti della vita di Oleg sono avvolti nella leggenda, ma gli storici concordano sul fatto che fosse un parente di Rurik, un principe vichingo che fondò la dinastia di Rurik. Dopo la morte di Rurik nell'879 d.C., il potere passò a Oleg, che si diresse lungo il fiume Dneiper da Novgorod con il suo esercito per conquistare le città di Smolensk e Kiev nell'882. Vide i benefici della posizione strategica di Kiev, così fece della città la sua capitale .
Unì le tribù finlandesi e slave dell'Europa orientale sotto il suo controllo, creando una potente forza politica. Oleg poi si mosse contro i Khazar, liberando alcune tribù slave dal loro dominio. Alla fine attaccò il grande impero bizantino, saccheggiando la capitale di Costantinopoli nel 907 d.C. e estraendo tributi dal governo bizantino. Si assicurò anche un accordo commerciale con i Bizantini che portò a una lunga e vantaggiosa relazione tra i due gruppi politici. Oleg morì intorno al 912 d.C., anche se gli storici discutono sul modo in cui è morto e sulla posizione della sua ultima dimora.
