Un viaggiatore britannico di nome Charles Masson si imbatté involontariamente in quello che avrebbe portato alla scoperta della Valle dell'Indo quando incontrò diversi cumuli di mattoni in India negli anni 1820. Tre decenni dopo, gli ingegneri costruirono una ferrovia attraverso il la stessa area ha trovato più di questi mattoni, che alla fine hanno spinto gli archeologi a indagare. I mattoni, si è scoperto, facevano parte della civiltà della Valle dell'Indo.
La valle dell'Indo abbraccia il moderno Pakistan e l'India. Le persone che vivevano lì prosperarono 4.600 anni fa in una nazione che rivaleggiava con qualsiasi cosa trovata nell'antico Egitto e in Mesopotamia in termini di tecnologia. A differenza delle loro controparti antiche, i residenti della valle dell'Indo non erano un popolo in guerra. Non seppellirono i loro morti con doni opulenti come gli egiziani, né nominarono imperatori. Tuttavia, hanno lasciato un'architettura elaborata e prove di città pulite e altamente organizzate.
Scavi successivi hanno portato alla luce elementi di pianificazione urbanistica e sistemi fognari e di drenaggio nella valle dell'Indo. Altre scoperte includevano magazzini, granai e cantieri navali. Le prove archeologiche suggeriscono che la maggior parte dei cittadini residenti nella valle dell'Indo fossero artigiani o commercianti. Quartieri sembravano essere stati delineati secondo le professioni di coloro che vivevano in loro. Per la maggior parte, le abitazioni sembravano avere all'incirca le stesse dimensioni, indicando una generale uguaglianza sociale.
